La extranjería está llena de plazos y requisitos que cambian según el caso. Esta guía reúne las ocho situaciones que hemos revisado con la Ley de Extranjería, la Ley de Asilo y su reglamento, y enlaza a la explicación completa de cada una.

En esta guía: – Tabla: qué se puede y qué no en extranjería – Regularizar la situación – Asilo y protección internacional – Familia – Expulsión y devolución – Errores más comunes – Preguntas frecuentes

Tabla: qué se puede y qué no en extranjería

La norma de referencia es la Ley Orgánica 4/2000 en el BOE. Esta guía forma parte de dinero, trabajo y legal.

Regularizar la situación

Haber entrado de forma irregular no cierra la puerta a la residencia legal. La vía más solicitada es el arraigo sociolaboral: dos años de permanencia continuada, con ausencias de no más de 90 días, y uno o varios contratos que cumplan los requisitos del Reglamento de Extranjería.

Asilo y protección internacional

La Ley 12/2009 permite formalizar la solicitud de protección internacional desde cualquier punto del país: en la Oficina de Asilo y Refugio, en una oficina de Extranjería o en una comisaría autorizada. El plazo general es de un mes desde la llegada.

Ojo con la fecha: los seis meses cuentan desde la formalización de la solicitud, es decir, la entrevista, no la cita previa.

Familia

Para reagrupar a un familiar hace falta haber residido legalmente al menos un año en España y haber pedido la renovación por otro año, tener ingresos de al menos el 150 % del IPREM para dos personas, más un 50 % por cada familiar adicional, una vivienda adecuada y seguro de enfermedad. Si falta cualquiera de esas condiciones, la reagrupación todavía no es posible.

Expulsión y devolución

Una orden de expulsión o de devolución puede recurrirse. Lo primero es leer el pie de recurso de la resolución: ahí deben figurar los recursos posibles, el órgano y el plazo.

A un menor extranjero no acompañado no se le puede expulsar como sanción administrativa. La única vía es la repatriación protegida del artículo 35 de la Ley Orgánica 4/2000, con audiencia del menor y los plazos que fija esa misma ley.

La devolución en caliente, el rechazo en frontera de la disposición adicional décima de la misma ley, solo se aplica a quien es detectado intentando superar la valla en Ceuta o Melilla. Quien entra a nado, sin enfrentarse a ese elemento, queda fuera de ese supuesto.

El voto

Sin nacionalidad española no se puede votar en las elecciones generales ni autonómicas. Los ciudadanos de la Unión Europea y de los países con acuerdo de reciprocidad pueden votar en las municipales si están inscritos en el censo de extranjeros. El resto de reglas del voto están en la guía de qué se puede y qué no al votar en España.

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Arraigo social y asilo: dos caminos distintos

¿Puedes conseguir residencia por arraigo después de entrar irregularmente?

Sí, si cumples los requisitos del arraigo social. No se exige como regla general haber entrado legalmente. La hoja oficial del arraigo social fija al menos dos años de permanencia continuada y un máximo de 90 días de ausencia durante ese período. También exige vínculos familiares previstos legalmente o un informe favorable de integración, además de otros requisitos personales. Comprueba los dos años y las ausencias en la hoja de arraigo social del Ministerio

Hay un detalle que puede cambiar el resultado: no puedes mantener la condición de solicitante de protección internacional al presentar este arraigo ni durante su tramitación. El tiempo de asilo se excluye del cómputo hasta su resolución firme administrativa y, cuando corresponda, judicial. En la vía basada en vínculos familiares, la hoja ministerial detalla recursos equivalentes al 200 % del IPREM en total, repartidos entre familiar residente y solicitante.

Si tu caso encaja, consulta cómo pedir el arraigo social tras una entrada irregular. No confundas esta vía con el arraigo sociolaboral: sus efectos laborales durante la tramitación no son idénticos.

¿Puedes pedir asilo si ya estás en España?

Sí. La Ley 12/2009 de protección internacional reconoce que las personas nacionales de países no comunitarios y las apátridas presentes en España pueden solicitar protección. No es necesario estar en un puesto fronterizo para plantear la petición. Comprueba el derecho a solicitar protección en el artículo 16 de la Ley 12/2009 Pero debes separar el derecho a solicitar del reconocimiento efectivo de asilo o protección subsidiaria.

La solicitud exige examinar individualmente el temor de persecución o el riesgo de daños graves; el lugar y las circunstancias de la solicitud también pueden determinar el procedimiento aplicable. El artículo 17.2 de la Ley 12/2009 conserva un plazo de comparecencia de un mes, cuya aplicación debe contrastarse con el régimen europeo y temporal correspondiente. No debe presentarse el mes del artículo 17.2 como un plazo universal: deben comprobarse el régimen temporal y la compatibilidad de la norma nacional con el Reglamento (UE) 2024/1348.

Para preparar la diferencia entre petición y concesión, revisa cómo solicitar asilo desde el interior de España. La protección internacional no es un sustituto automático del arraigo, y la elección de un trámite puede afectar a los requisitos del otro.

Familia y menores: el parentesco no elimina los requisitos

¿Puedes reagrupar a tu familia cuando consigues residencia?

Depende del tipo de residencia y del familiar. La hoja de reagrupación familiar del Ministerio de Inclusión contempla en el régimen ordinario que quien reagrupa haya residido al menos un año y haya solicitado autorización para residir otro año. La concesión al familiar queda condicionada a la renovación efectiva o a la situación que corresponda. Consulta los requisitos de reagrupación familiar en la hoja oficial del Ministerio

También hay requisitos de parentesco, medios económicos y vivienda. Por tanto, conseguir una primera autorización no significa poder traer de inmediato a cualquier familiar. Existen reglas especiales para determinados residentes de larga duración y ascendientes, y otros regímenes para familiares de españoles, ciudadanía de la Unión y protección internacional.

Puedes distinguir esos supuestos en qué familiares puedes reagrupar cuando tienes papeles. Antes de iniciar el trámite, identifica tu autorización exacta y la relación familiar que deseas acreditar: ambas determinan qué condiciones debes consultar.

¿Pueden repatriar a un menor extranjero no acompañado?

Depende, pero no por la simple falta de papeles. El artículo 35 de la Ley Orgánica 4/2000 contempla un procedimiento específico de repatriación en el que prevalece el interés superior del menor. Puede examinarse la reagrupación familiar o su entrega a servicios de protección que garanticen condiciones adecuadas.

El procedimiento requiere valoración individual y las garantías de audiencia que correspondan. No se puede tratar a un menor como a un adulto sometido sin más a una expulsión ordinaria. Además, la existencia de indicios de minoría de edad en una devolución exige especial atención a las garantías protectoras.

Para distinguir repatriación y expulsión, consulta cuándo puede repatriarse a un menor extranjero no acompañado. Si hay dudas sobre la edad o sobre quién recibirá al menor, son cuestiones centrales, no simples detalles administrativos.

Errores más comunes

1. Contar los seis meses del asilo desde la cita previa. Cuentan desde la formalización.
2. Pensar que entrar sin papeles impide regularizarse. El arraigo lo permite tras dos años.
3. Pedir la reagrupación sin haber solicitado la renovación. Es uno de los requisitos.
4. No leer el pie de recurso de una expulsión. Ahí está el plazo para recurrir.
5. Dar por hecho que con residencia legal se vota en las generales. Hace falta la nacionalidad.

Preguntas frecuentes

Cada trámite, su plazo

En extranjería, casi todo depende de una fecha: la de llegada, la de la solicitud o la de la notificación. Apúntala siempre y, ante una resolución desfavorable, busca asesoramiento antes de que venza el plazo de recurso.

La entrada ¿Qué se puede hacer en extranjería: papeles, asilo y expulsión? se publicó primero en Puedes.info.

Mucha gente sigue buscando «arraigo social» a secas cuando en realidad hoy existen varias vías distintas bajo ese nombre paraguas, y confundirlas hace perder semanas preparando la documentación equivocada. Antes de reunir un solo papel conviene saber cuál de ellas encaja con tu situación real.

¿Por qué se puede regularizar por arraigo, y qué tipo te corresponde?

El Reglamento de Extranjería que entró en vigor el 20 de mayo de 2025 mantiene la figura del arraigo, pero la organiza en cinco modalidades distintas: segunda oportunidad, sociolaboral, social, socioformativo y familiar, tal como recoge la guía oficial del Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones. Esto explica por qué «arraigo social» ya no es un único trámite:

• El arraigo sociolaboral es el más solicitado y exige contrato de trabajo, sin necesidad de aportar un informe de integración social.
• El arraigo social, en sentido estricto, se apoya en vínculos familiares o sociales y sí requiere ese informe de integración, pero no exige contrato.

Las modalidades de arraigo social y arraigo sociolaboral exigen haber permanecido con carácter continuado en España durante, al menos, los dos años anteriores a la presentación de la solicitud; las ausencias de España durante ese período no pueden superar los 90 días. Un Real Decreto posterior, el Real Decreto 316/2026, modificó de nuevo el reglamento en abril de 2026 y abrió dos vías extraordinarias adicionales, pero su plazo de solicitud terminó el 30 de junio de 2026 y hoy ya no está abierto.

Si además necesitas ordenar el resto de papeles que suelen acompañar a este proceso, en nuestras preguntas sobre dinero, trabajo y legal repasamos los pasos previos y posteriores a la solicitud.

¿En qué casos NO se puede pedir el arraigo sociolaboral?

Antes de reunir la documentación, comprueba que no estás en ninguno de estos supuestos, recogidos por el Ministerio de Inclusión:

Hay un matiz que se olvida a menudo: el empleador que firma tu contrato también tiene que estar al corriente de pagos con Hacienda y la Seguridad Social, o la solicitud se deniega aunque tú cumplas el resto de requisitos, según la misma guía del Ministerio. Y si tu caso se complica porque ya tienes notificada una salida forzosa, primero te interesa saber si se puede recurrir una orden de expulsión o devolución, porque eso condiciona si puedes optar al arraigo o no.

Qué hacer si llevas tiempo en España sin papeles

1. Reúne pruebas de tu permanencia continuada durante 2 años: empadronamiento histórico u otros documentos públicos que certifiquen tu relación con instituciones españolas en ese periodo.
2. Consigue un contrato de trabajo (o varios) que sumen al menos 20 horas semanales al salario mínimo interprofesional o a tu convenio, con una duración superior a 90 días si es temporal.
3. Solicita el certificado de antecedentes penales de tu país de origen y de cualquier otro país donde hayas residido en los últimos 5 años.
4. Presenta la solicitud de arraigo sociolaboral; en cuanto se admita a trámite quedarás habilitado provisionalmente para residir y trabajar por cuenta ajena mientras se resuelve el expediente.
5. Si tu situación encaja mejor en vínculos familiares o sociales que en un contrato, pregunta por el arraigo social en vez del sociolaboral: el trámite y el informe que necesitas son distintos.

¿Puedo trabajar mientras se tramita el arraigo?

Sí. Desde que la solicitud se admite a trámite, la persona solicitante queda habilitada provisionalmente para residir y trabajar por cuenta ajena hasta que se resuelva el procedimiento, y esa habilitación se hace constar en la propia comunicación de inicio de la tramitación, según el Ministerio de Inclusión. La autorización, si se concede, tiene una vigencia inicial de 1 año, prorrogable por otro año más.

En cuanto tengas la residencia en regla, el siguiente trámite natural para muchas familias es traer al resto de la unidad familiar: en cómo reagrupar a tu familia si consigues la residencia en España explicamos los requisitos de esa vía.

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Si tu contrato o tu tiempo de permanencia no encajan exactamente en estos requisitos, conviene que un profesional revise tu expediente concreto antes de presentarlo: una solicitud incompleta o mal encajada en la modalidad que no toca resta opciones para más adelante.

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