Congelar es fácil; lo delicado viene al sacarlo del congelador. Esta guía reúne los seis casos que hemos revisado sobre descongelar y recongelar, con las pautas de la AESAN.
La descongelación debe hacerse en refrigeración, evitando la contaminación cruzada y el contacto con líquidos de descongelación. Los alimentos que se han congelado y descongelado no deben volver a congelarse, salvo que se cocinen a más de 70 °C durante al menos dos minutos.
Tabla: qué se puede hacer al descongelar
| Situación | ¿Se puede? | Condición | Detalle |
|---|---|---|---|
| Recongelar un alimento descongelado | Depende | Solo si se cocina antes | recongelar un alimento descongelado |
| Recongelar marisco descongelado | Depende | Si conserva cristales de hielo, sí; si no, cocinarlo | recongelar marisco descongelado |
| Recongelar carne cocinada | Sí | Cocinada a más de 70 °C | recongelar carne cocinada |
| Descongelar en el microondas | Depende | Cocinando enseguida | descongelar en el microondas |
| Descongelar a temperatura ambiente | No | Mejor en la nevera | descongelar a temperatura ambiente |
| Comer almejas congeladas que se han abierto | Depende | Normal al descongelar o cocinar; no si ya estaban abiertas | almejas congeladas abiertas |
Las pautas son las del folleto de la AESAN sobre congelar y descongelar. Esta guía forma parte de la guía para congelar alimentos de forma segura.
Descongelar bien
La nevera es el método recomendado: en la zona más fría, en un recipiente que recoja el líquido y sin que gotee sobre otros alimentos. El microondas es la vía rápida, siempre que cocines el alimento enseguida. La encimera es la opción que la AESAN desaconseja.
Cuándo se puede volver a congelar
El frío no destruye los microorganismos que hayan podido desarrollarse durante la descongelación. Por eso la regla es no recongelar lo crudo descongelado y, si quieres conservarlo, cocinarlo antes a más de 70 °C durante al menos dos minutos.
Tras un corte de luz, el alimento que conserva cristales de hielo y está frío puede volver a congelarse. Si no se sabe cuánto tiempo ha estado descongelado, especialmente si no está frío, debe descartarse.
Lo explica la nota de la AESAN sobre los alimentos tras un corte de luz.
¿Qué verduras, hortalizas y setas se pueden congelar?
¿Se pueden congelar cremas, purés, sopas frías y salsas?
Errores más comunes
- Descongelar el pollo en la encimera. Hazlo en la nevera.
- Descongelar en el microondas y guardar para mañana. Cocínalo ya.
- Volver a congelar la carne cruda que sobró. Cocínala antes.
- Recongelar marisco ya blando. Si no tiene cristales de hielo, cocínalo primero.
- Guardar alimentos tras un corte de luz largo sin saber cuánto duró. Mejor descartarlos.
- Pensar que congelar desinfecta. La congelación detiene el crecimiento de los microorganismos descritos, pero estos pueden reactivarse al aumentar la temperatura.
- Dejar un perecedero en la encimera. No es el método recomendado y expone el alimento a temperaturas menos controladas.
- Confundir frigorífico y microondas. El criterio estadounidense que permite recongelar sin cocinar tras refrigeración no se aplica al microondas ni al agua fría.
- Tomar una regla general por una autorización para cualquier marisco. La especie y las instrucciones específicas pueden cambiar la decisión.
Si esta guía te ha servido, sigue con estas: ¿Qué carne, embutidos y casquería se pueden congelar?, ¿Qué pescado y marisco se puede congelar en casa? y ¿Se pueden congelar los productos comprados en el supermercado?
Preguntas frecuentes
¿Se puede volver a congelar algo que ya se ha descongelado?
Crudo, no. Solo si se cocina antes a más de 70 °C durante al menos dos minutos, según la AESAN.
¿Cuál es la forma más segura de descongelar?
En el frigorífico, evitando la contaminación cruzada y el contacto con los líquidos de descongelación, según la AESAN.
¿Qué hago con la comida del congelador si se va la luz?
Si conserva cristales de hielo y está fría, puedes recongelarla; si no sabes cuánto tiempo estuvo descongelada, la AESAN aconseja descartarla.
¿Congelar mata las bacterias de los alimentos?
No debe considerarse una esterilización. La congelación detiene el crecimiento de los microorganismos descritos por AESAN, que pueden reactivarse y multiplicarse al descongelar y aumentar la temperatura.
¿A qué temperatura deben conservarse los alimentos congelados?
AESAN recomienda temperaturas constantes de −18 °C o inferiores para conservarlos. Para congelar alimentos frescos en casa recomienda temperaturas inferiores a −18 °C y un congelador de cuatro estrellas.
¿Los alimentos congelados se vuelven peligrosos por pasar muchos meses en el congelador?
Una congelación correcta mantiene los alimentos seguros casi indefinidamente, según AESAN; los plazos recomendados de almacenamiento responden a motivos de calidad. Esto no convierte en seguro un alimento que ya estuviera en mal estado antes de congelarse.
¿Puedo cocinar directamente un alimento congelado?
Sí, en los productos cuya etiqueta lo indique y siguiendo sus instrucciones de preparación. AESAN menciona como ejemplos verduras, hamburguesas y productos de pastelería, sin dar una autorización general para cualquier alimento.
¿Hay que dejar la comida cocinada sobre la encimera antes de congelarla?
No es un paso indicado por AESAN. Recomienda enfriar la comida cocinada en la nevera antes de introducirla en el congelador, para evitar afectar negativamente a otros alimentos. También recomienda congelar el mismo día las sobras que quieras guardar.
Del congelador a la nevera
Planifica con un día de margen, descongela en el frigorífico y cocina antes de volver a congelar. Con esas tres reglas, el congelador es seguro.
